Проводя на подопытных мышах исследования фермента теломераза, который достраивает клетки хромосом, генетики обнаружили, что если его «выключают», происходит быстрое старение организма, остеопороз, дегенерация нейронов, диабет, уменьшение плодовитости и ранняя смерть. И, наоборот, если этот фермент активировать с помощью добавления специального химиката, то можно не только замедлить или остановить старение, но и возвратить к нормальной работе деградированные органы, восстановить репродуктивные функции и нарастить массу мозга. Мыши снова получили «молодую» селезенку, печень и кишечник, начали давать здоровое потомство. Увеличилась и продолжительность жизни этих грызунов. Также у животных не было признаков рака. Но ученые все равно пока опасаются, что восстановление функции теломеразы может вызвать рак (известна взаимосвязь между клетками рака и этим ферментом).

Впрочем, непонятными остаются множество вопросов, поэтому пока никто и не говорит о том, что найдены лекарства от старости. Но последнее открытие генетиков, возможно, будет способствовать продолжению работ в этом направлении. Ведь, кроме того, Нобелевская премия в области медицины в 2009 году была вручена как раз за изучение теломеров и механизма защиты ими хромосом.