Недавно сделано новое открытие в стоматологии, которое в будущем позволит создать средство против кариеса. Ученые Манчестерского Университета просканировали геном родственников, одни из которых имели генетическое расстройство – так называемый несовершенный амелогенез (это заболевание приводит к ослаблению эмали) – другие же его не имели. Полученные результаты генетики сравнили с имевшимися у них результатами анализа ДНК, взятого почти у тысячи посторонних лиц. Оказалось, что у тех из родственников, которые имели слабую эмаль, мутировали обе копии гена FAM20A, отвечающего за качество эмали. У здоровых членов семьи подверглась мутации только одна копия этого гена. А посторонние здоровые люди не имели никакой мутации гена вообще.

Какое это имеет практическое значение? Дело в том, что специальные клетки в организме человека, вырабатывающие зубную эмаль, которые называются амелобластами, прекращают свою деятельность, когда коренные зубы покрываются эмалью. И когда в результате неправильного питания или отсутствия гигиены на поверхность зубов попадают агрессивные бактерии и начинают разрушать эмаль, то этому уже ничто помешать не может. Развивается кариес и зуб погибает. Но если активизировать выработку эмали, то кариес можно будет предотвратить. Вот теперь, когда учеными найден ген FAM20A, создающий протеин, возможно, будет создано и средство, которое активирует производящие эмаль клетки.